Auprès des livres

L'histoire :
Au manoir de Farthing, la famille Eversley réunit ses partisans qui ont oeuvré pour obtenir le traité de paix avec l'Allemagne, huit ans plus tôt. Pendant ce week-end, Sir James Thirkie est assassiné et des enquêteurs sont dépêchés sur place.

Mon avis :
Il s'agit du premier volume d'une trilogie nommée « Le subtil changement ». C'est une uchronie, qui part du principe que l'Angleterre a fait la paix en 1941 avec l'Allemagne nazie. Cette situation déclenche des modifications dans la société britannique. C'est un roman policier classique. L'auteur traite des relations des personnages avec leur environnement. On sent l'évolution sociétale de ce pays enclin à suivre les préceptes d'Hitler, vis-à-vis des juifs et des homosexuels. Ce sont d'ailleurs des thèmes majeurs de ce roman.

C'est un roman à deux voix, avec d'un côté Lucy Khan, qui raconte son histoire à la première personne, et de l'autre, racontée à la troisième personne, l'enquête de l'inspecteur Peter Anthony Carmichael.
La romancière montre l'accélération des modifications politiques que déclenche le meurtre de Sir James ainsi que la passivité et même l'acceptation d'une grande partie de la population. Le livre est lent, c'est plus une enquête de type Agatha Christie où on découvre cette société anglaise en paix avec l'Allemagne.

Lucy Eversley a épousé David Khan, un juif, et elle se retrouve pratiquement comme une pestiférée dans sa propre famille aristocratique, qui fait partie du cercle de Farthing, dont les membres ont participé activement aux négociations de paix. Le lecteur a de l'empathie pour Lucy. J'ai moins accroché avec l'inspecteur Carmichael et certaines de ses manières : David Khan est juif, donc automatiquement, il est inscrit sur la liste des suspects. C'est dans ce sens que se développe l'enquête, même si l'inspecteur précise que ce n'est qu'une piste comme une autre et qu'il n'y croit pas. La société décrite a des relents nauséabonds qui sont au centre des motifs qui ont conduit au meurtre de Sir James Thirkie.

La plupart des personnages sont imbus d'eux-mêmes, arrogants, conspirateurs. Cette société exècre les homosexuels, et pourtant, de nombreux personnages le sont, mais ce qui compte pour eux, c'est le paraître. Faux-semblants et hypocrisie sont les maîtres mots de la famille de Lucy. Je suis resté un peu sur ma faim quant au dénouement. Je vais voir comment cela évolue dans le tome 2.

Titre: Le cercle de Farthing (Farthing)
Auteur: Jo Walton
Éditeur: Denoël
Nombre de pages: 335
Traduction: Luc Carissimo
ISBN: 978-2-207-11386-8
Date de publication: 5 Février 2015

L'histoire : En octobre, l'humanité se rend compte que la rotation de la Terre ralentit. Julia, une adolescente qui vit en Californie, témoigne des bouleversements que ce changement a engendrés.

Mon avis: Ce livre est sorti en 2012, sous deux couvertures : une orientée « Young Adult » et une autre pour le public adulte. Je trouve que cette différentiation marketing n'était pas utile. De plus, je pense que la couverture « Young Adult » attire davantage le regard que l'autre qui est plus insipide (la meilleur étant celle de l'édition de poche dont l'image illustre cette chronique). Julia raconte son histoire. On sait dès le départ que beaucoup de temps s'est écoulé. La jeune fille a un regard distant sur les événements qui ont bouleversé sa vie et celle de la planète. Les modifications engendrées par le ralentissement, conduisent l'Homme à changer ses façons de faire, à s'adapter, tout en suivant les règles qui lui sont édictées. Cela ne va pas sans heurts.

On ressent un peu de nostalgie dans les propos de Julia, mais en même temps, il y a une lassitude face à ce qui semble inéluctable. Le ralentissement est source d'effets secondaires, du type « effet papillon ». Julia raconte la première année après le déclenchement du phénomène et les perturbations qui s'enchaînent. Elle parle de sa famille, de ses amis, de ses voisins. Les relations familiales changent. Certains voisins se retrouvent ostracisés, car ils n'ont pas les mêmes convictions sur la conduite à tenir. L'auteur a travaillé sur le côté psychologique de cette situation. Julia nous fait part de ses doutes, parfois de ses peurs, de son amour pour Seth, son camarade, mais on sent que ce récit a posteriori, gomme en grande partie le ressenti de la Julia adolescente. Il y a un survol des différents thèmes abordés. Il y a une découverte de l'adolescence par Julia qui va comprendre que la vie est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît.

Je pense qu'une analyse plus approfondie et des personnages plus épais auraient apporté une autre dimension à ce récit. On ne ressent pas le côté dramatique de la situation. Bien sûr, douze ans, c'est le temps de l'insouciance, mais cela ne transparaît pas vraiment dans le récit. Les effets sur la nature et sur l'Homme sont détaillés, mais sans plus. Le lecteur comprend bien dans quelle direction évolue ce monde. C'est ce qui pousse à une réflexion « et si jamais ça arrivait, qu'est-ce que je fais ? ».

La lecture tient en haleine, grâce à quelques ficelles bien employées. La fin est suggérée. C'est bien fait et très clair. Pourtant, après avoir refermé le livre, je me suis dit: « ah… C'est tout ? Rien de plus ? » Le style est agréable, mais ce livre manque de profondeur. C'est dommage, je sors de cette lecture avec un avis mitigé.

Titre: L'âge des miracles (The Age of Miracles)
Auteur: Karen Thompson Walker
Éditeur: 10/18
Nombre de pages: 327
Traduction: Alice Delarbre
ISBN: 978-2-2640-6106-5
Date de publication: 20 février 2014